Derfor minner datingsider om en enarmet banditt

De fleste av oss har vel kjent på det: Fingrene som mekanisk svisjer gjennom Tinder, Bumble eller Happn sent på kveld, på jakt etter den rette match. Men har du noen gang stilt deg selv spørsmålet om hvorfor det er så krevende å bare legge bort telefonen?

Det skyldes ikke manglende viljestyrke fra din side. Datingappene er tvert imot designet for å manipulere hjernen vår på nøyaktig samme vis som en spilleautomat på et kasino.

Den digitale enarmede banditten og uregelmessig belønning

Innen atferdspsykologi snakker man om et svært virksomt prinsipp som heter intermitterende forsterkning. Det er dette mekaniske prinsippet som gjør pengespill så ekstremt vanedannende.

• Hadde en enarmet banditt i et kasino gitt gevinst på hvert eneste trekk, ville du raskt blitt lei. Det er nettopp uvissheten – det å ikke ane når premien dukker opp – som setter i gang en kraftig flom av dopamin, altså kroppens belønningshormon.
• På en sjekkeapp er opplegget det samme: Vi blar gjennom fjes og profiler utenklarlig anelse om hvem eller hva som skjuler seg bak neste swipe. Denne vedvarende spenningen gjør at hjernen forblir hyperaktive, og vi fristes alltid til å ta «én runde til».

Valgparadokset og katalogfølelsen

Visste du forresten dette? Jo flere potensielle profiler en app mater deg med, jo dårligere blir evnen din til å forplikte deg. Dette fenomenet er velkjent innen både økonomifaget og psykologien som valgparadokset, fremmet av psykologen Barry Schwartz. Når du presenteres for et endeløst utvalg profiler på et sølvfat, overbeviser ubevisstheten deg om at «gresset alltid er grønnere et annet sted». Følgelig blir vi handlingslammede, fordi frykten for å gå glipp av noe enda bedre lammer oss.

Swipe-utmattelse (Swipe Fatigue)

Når vi behandler levende mennesker som varer i en nettbasert varehuskatalog, blir hodet rett og slett utslitt. Forskning bekrefter at dette overforbruket av inntrykk raskt munner ut i swipe fatigue: Vi begynner å vurdere andre mennesker stadig mer overfladisk – basert på en snodig fotovinkel eller et tåpelig klesplagg – og vår digitale empati stuper dramatisk.

Neste gang du tar deg i å la tommelen gå på autopilot i det uendelige, vet du i alle fall hvem som styrer showet: Det er ditt eget belønningssystem som har tatt kontrollen!